Perimenopause, de overgang vrouwen doormaken voorafgaand aan de menopauze, veroorzaakt abnormale periodes, grillige schommelingen in hormoonspiegels, slapeloosheid en, voor veel vrouwen, onaangename opvliegers. Het is ook in verband gebracht met depressie volgens verschillende studies.
In een paar studies gepubliceerd in de Archives of General Psychiatry, vonden de onderzoekers dat vrouwen in de perimenopauze twee keer zoveel kans hebben om gediagnosticeerd te worden met depressieve stoornis (MDD) en vier keer zoveel kans op het ontwikkelen van depressieve symptomen dan degenen die nog niet aan deze hormonale overgang zijn begonnen. Uit de onderzoeken bleek dat vrouwen met de grootste frequentie van opvliegers de belangrijkste depressieve symptomen meldden.
Vrouwen die niet zijn bevallen en degenen die antidepressiva hebben genomen, lopen ook een groter risico op depressie.
Risicofactoren voor perimenopausale depressie
Hoewel sommige onderzoeken aantonen dat fluctuerende niveaus van het vrouwelijke hormoon oestradiol een voorspeller van depressie zijn, zijn er verschillende andere factoren die de oorzaak kunnen zijn van perimenopausale depressie.
Een interessante bevinding van een in Seattle gevestigde studie in 2008 die in het tijdschrift werd gepubliceerd Menopauze ontdekte dat vrouwen zonder voorgeschiedenis van depressie vier keer zoveel kans hadden om een depressie te ontwikkelen als gevolg van perimenopauze dan vrouwen die eerder depressief waren. Opvliegers en hun invloed op slaappatronen waren ook betrokken bij de studie.
In tegenstelling tot eerdere studies, toont nieuw onderzoek aan dat veranderende niveaus van het vrouwelijke hormoon oestrogeen weinig invloed hebben op perimenopausale depressie. Dit kan verklaren waarom hormoonvervangende therapieën weinig effect hebben op de algehele depressie (hoewel het enige verlichting biedt voor ernstigere depressies, misschien omdat het helpt bij opvliegers).
Stressvolle levensgebeurtenissen zoals echtscheiding, baanverlies of de dood van een ouder zijn veelvoorkomende gebeurtenissen voor vrouwen in deze levensfase en kunnen ook depressies veroorzaken.
Verschillende andere factoren zijn in verband gebracht met perimenopausale depressie, waaronder:
- een familiegeschiedenis van depressie
- een voorgeschiedenis van seksueel misbruik
- negatieve gevoelens over veroudering en menopauze
- ernstige symptomen van de menopauze
- een sedentaire levensstijl
- roken
- sociale isolatie
- Negatief zelfbeeld
- teleurstelling dat je geen kinderen (of kinderen) meer kunt hebben
Symptomen van perimenopausale depressie
Ernstige depressieve stoornis is een ernstige aandoening die behandeling vereist.
Symptomen van de stoornis kunnen vermoeidheid en gebrek aan energie, een tragere cognitieve functie, onoplettendheid, een gebrek aan interesse in eens plezierige activiteiten en gevoelens van waardeloosheid, hopeloosheid of hulpeloosheid omvatten.
Andere symptomen die verband houden met perimenopausale depressie kunnen zijn:
- stemmingswisselingen
- prikkelbaarheid
- huilen zonder reden of tranen
- verhoogde angst
- diepe wanhoop
- slaapproblemen in verband met opvliegers of nachtelijk zweten
Depressie en het effect op de perimenopauze
Perimenopauze en depressie hebben een complexe relatie.
Niet alleen kunnen de effecten van perimenopause depressie veroorzaken, een onderzoek uit 2003 ontdekte ook dat depressie zelf kan leiden tot een vroege aanvang van de perimenopauze. De studie, gepubliceerd in de Archives of General Psychiatry ontdekte dat vrouwen met "significante symptomen van depressie in de late 30s en vroege 40s" meer kans liepen om de perimenopauze binnen te gaan vóór hun 45ste verjaardag dan vrouwen die geen depressieve symptomen hadden ervaren.
Onderzoek was niet doorslaggevend of vroege perimenopause leidde tot vroege menopauze of als het eenvoudig resulteerde in een verlengde periode van de perimenopauze.
Lagere oestrogeenspiegels tijdens beide fasen houden verband met andere gezondheidsrisico's, waaronder een verminderd cognitief functioneren, een hartaanval en een beroerte. Vrouwen die antidepressiva gebruiken hadden drie keer zoveel kans om vroeg in de perimenopauze in te grijpen dan degenen die niet volgens de studie waren.
De andere kant van antidepressiva en perimenopauze
Hoewel antidepressiva zijn gekoppeld aan een eerder begin van perimenopauzale depressie, helpen ze ook een van de meest ongemakkelijke symptomen te verlichten.
Een 2011 studie gepubliceerd in de Tijdschrift van de American Medical Association ontdekte dat de selectieve serotonineheropnameremmer (SSRI) escitalopram (Lexapro) zowel de ernst van de opvliegers verminderde als hun optreden met de helft deed afnemen in vergelijking met een placebo. Uit de studie bleek dat Lexapro drie keer zo effectief was in het verlichten van depressieve symptomen dan hormoonvervangingstherapie.
Bovendien rapporteerde slechts 31 procent van de vrouwen die hormoonvervangingstherapie ontvingen verlichting voor hun opvliegers in vergelijking met 56 procent van de vrouwen die alleen het antidepressivum gebruikten. Dit is goed nieuws voor vrouwen die zich zorgen maken over het onderzoek van het Women's Health Initiative uit 2004, waarin wordt vastgesteld dat hormoonvervangingstherapie het risico op een hartaanval en beroerte verhoogt.
Het is nog steeds onbekend waarom escitalopram werkt, maar de bevindingen rapporteerden geen "ernstige nadelige effecten" op vrouwen die aan de studie deelnamen. Antidepressiva kunnen echter hun eigen bijwerkingen hebben, waaronder duizeligheid, slapeloosheid, vermoeidheid en maagproblemen.
