Wat is encefalitis?
Encefalitis is een ontsteking van het hersenweefsel. De meest voorkomende oorzaak is virale infecties. In zeldzame gevallen kan het worden veroorzaakt door bacteriën of zelfs schimmels.
Er zijn twee hoofdtypes van encefalitis: primair en secundair. Primaire encefalitis treedt op wanneer een virus de hersenen en het ruggenmerg direct infecteert. Secundaire encefalitis treedt op wanneer een infectie ergens anders in het lichaam begint en dan naar uw hersenen reist.
Encefalitis is een zeldzame maar ernstige ziekte die levensbedreigend kan zijn. U moet onmiddellijk uw arts waarschuwen als u symptomen van encefalitis heeft.
Wat zijn de symptomen van encefalitis?
De symptomen van encefalitis kunnen variëren van mild tot ernstig.
Milde symptomen zijn onder meer:
- koorts
- hoofdpijn
- braken
- stijve nek
- lethargie (uitputting)
Ernstige symptomen zijn onder meer:
- koorts van 103 ° F (39,4 ° C) of hoger
- verwarring
- slaperigheid
- hallucinaties
- langzamere bewegingen
- coma
- toevallen
- prikkelbaarheid
- gevoeligheid voor licht
- bewusteloosheid
Zuigelingen en jonge kinderen vertonen verschillende symptomen. Bel onmiddellijk een arts als uw kind een van de volgende symptomen heeft:
- braken
- uitpuilende fontanel (zachte plek in de hoofdhuid)
- constant huilen
- lichaamsstijfheid
- weinig trek
Wat veroorzaakt encefalitis?
Veel verschillende virussen kunnen encefalitis veroorzaken. Het is handig om de mogelijke oorzaken te categoriseren in drie groepen: veel voorkomende virussen, virussen bij kinderen en arbovirussen.
Veel voorkomende virussen
Het meest voorkomende virus dat encefalitis veroorzaakt in ontwikkelde landen is herpes simplex. Het herpes-virus reist meestal door een zenuw naar de huid, waar het een koortslip veroorzaakt. In zeldzame gevallen gaat het virus echter naar de hersenen.
Deze vorm van encefalitis beïnvloedt meestal de temporale kwab, het deel van de hersenen dat geheugen en spraak beheert. Het kan ook de frontale kwab beïnvloeden, het deel dat emoties en gedrag regelt. Encefalitis veroorzaakt door herpes is gevaarlijk en kan leiden tot ernstige hersenschade en de dood.
Andere veel voorkomende virussen die encefalitis kunnen veroorzaken zijn:
- de bof
- Epstein-Barr-virus
- HIV
- cytomegalovirus
Jeugdvirussen
Vaccins kunnen de kindervirussen voorkomen die vroeger encefalitis veroorzaakten. Daarom zijn deze vormen van encefalitis tegenwoordig zeldzaam. Sommige kindervirussen die aanleiding kunnen geven tot encefalitis zijn:
- waterpokken (zeer zeldzaam)
- mazelen
- rodehond
Arboviruses
Arboviruses zijn virussen die worden gedragen door insecten. Het type arbovirus dat wordt overgedragen, is afhankelijk van het insect. Hieronder zijn verschillende soorten arboviruses:
- Californische encefalitis (ook La Crosse encefalitis genoemd) wordt overgedragen door muggenbeten en treft vooral kinderen. Het veroorzaakt weinig tot geen symptomen.
- St. Louis encefalitis komt voor in de landelijke Midwest en zuidelijke staten. Het is over het algemeen een mild virus en veroorzaakt weinig symptomen.
- West-Nijl-virus komt het vaakst voor in Afrika en het Midden-Oosten. Het kan echter in de Verenigde Staten voorkomen. Het is meestal relatief mild en veroorzaakt griepachtige symptomen. Het kan echter dodelijk zijn bij oudere volwassenen en mensen met een zwak immuunsysteem.
- Colorado encefalitis (ook Colorado tickekoorts genoemd) wordt overgedragen door de vrouwelijke houttik. Het is meestal een milde ziekte en de meeste mensen zullen snel herstellen.
- Oosterse equine-encefalitis wordt verspreid door muggen. Het beïnvloedt zowel mensen als paarden. Hoewel zeldzaam, heeft het een sterftecijfer van 33 procent.
- Bosziekte Kyasanur wordt overgedragen via tekenbeten. Mensen kunnen het ook krijgen door rauwe melk te drinken van geiten, schapen of koeien. Jagers, kampeerders en boeren lopen het grootste risico om deze ziekte te krijgen.
Wat zijn de risicofactoren voor encefalitis?
De groepen die het meest risico lopen op encefalitis zijn:
- oudere volwassenen
- kinderen onder de leeftijd van 1
- mensen met een zwak immuunsysteem
U kunt ook een groter risico lopen op encefalitis als u in een gebied woont waar muggen of teken veel voorkomen. Muggen en teken kunnen virussen bevatten die encefalitis veroorzaken. Je hebt meer kans op encefalitis in de zomer of herfst wanneer deze insecten het meest actief zijn.
Hoewel het MMR (mazelen, bof, rubella) vaccin een lange geschiedenis heeft van veilig en effectief zijn, heeft het in zeldzame gevallen encefalitis veroorzaakt. Ongeveer 1 op de 3 miljoen kinderen die het vaccin krijgen ontwikkelt encefalitis. De statistieken zijn echter veel opvallender voor kinderen die het vaccin niet ontvangen. Tarieven van encefalitis in de dagen vóór routinematige vaccinatie bereikten een hoogte van 1 op 1.000. Met andere woorden, encefalitis was ongeveer 3.000 maal vaker voor vaccinatie beschikbaar was.
Hoe wordt encefalitis gediagnosticeerd?
Uw arts zal u eerst vragen stellen over uw symptomen. Ze kunnen de volgende tests uitvoeren als ercefalitis wordt vermoed.
Spinal tap of lumbaalpunctie
In deze procedure plaatst uw arts een naald in uw onderrug om een monster van het ruggenmerg te verzamelen. Ze zullen het monster testen op tekenen van infectie.
Hersenen imaging met CT-scan of MRI
CT-scans en MRI detecteren veranderingen in de hersenstructuur. Ze kunnen andere mogelijke verklaringen voor symptomen uitsluiten, zoals een tumor of een beroerte. Bepaalde virussen hebben de neiging bepaalde delen van de hersenen te beïnvloeden. Als u ziet welke delen van uw hersenen worden beïnvloed, kunt u bepalen welk type virus u heeft.
Electroencephalograph (EEG)
Een EEG gebruikt elektroden (kleine metalen schijven met draden) op de hoofdhuid om de hersenactiviteit te registreren. Een EEG detecteert niet het virus dat encefalitis veroorzaakt, maar bepaalde patronen in het EEG kunnen uw neuroloog waarschuwen voor een besmettelijke bron van uw symptomen. Encefalitis kan in latere stadia leiden tot epileptische aanvallen en coma.Dat is waarom het EEG belangrijk is bij het bepalen van de gebieden van de hersenen die worden beïnvloed en de soorten hersengolven die in elk gebied voorkomen.
Bloedtesten
Een bloedtest kan tekenen van een virale infectie onthullen. Bloedonderzoeken worden zelden alleen uitgevoerd. Ze helpen meestal bij het diagnosticeren van encefalitis samen met andere tests.
Hersenen biopsie
In een hersenbiopsie zal uw arts kleine hersenweefselmonsters verwijderen om te testen op een infectie. Deze procedure wordt zelden uitgevoerd omdat er een hoog risico op complicaties is. Het wordt meestal alleen gedaan als artsen niet kunnen vaststellen waarom de hersenen zwellen of als de behandeling niet werkt.
Hoe wordt encefalitis behandeld?
Anti-virale medicijnen kunnen helpen bij de behandeling van herpes encefalitis. Ze zijn echter niet effectief bij de behandeling van andere vormen van encefalitis. In plaats daarvan richt de behandeling zich vaak op het verlichten van symptomen. Deze behandelingen kunnen zijn:
- rust uit
- pijnstillers
- corticosteroïden (ter vermindering van hersenontsteking)
- mechanische ventilatie (om te helpen met ademhalen)
- lauwe sponsbaden
- anticonvulsiva (om aanvallen te voorkomen of te stoppen)
- kalmerende middelen (voor rusteloosheid, agressiviteit en prikkelbaarheid)
- vloeistoffen (soms via een IV)
Mogelijk moet u tijdens de behandeling in het ziekenhuis worden opgenomen, vooral met zwelling van de hersenen en epileptische aanvallen.
Wat zijn de complicaties die gepaard gaan met encefalitis?
De meeste mensen met de diagnose ernstige encefalitis zullen complicaties ervaren. Complicaties als gevolg van encefalitis kunnen zijn:
- geheugenverlies
- gedrags- / persoonlijkheidsveranderingen
- epilepsie
- vermoeidheid
- lichamelijke zwakte
- verstandelijk gehandicapt
- gebrek aan spiercoördinatie
- zichtproblemen
- gehoorproblemen
- spreekproblemen
- coma
- moeite met ademhalen
- dood
Complicaties hebben meer kans zich te ontwikkelen in bepaalde groepen, zoals:
- oudere volwassenen
- mensen die coma-achtige symptomen hebben gehad
- mensen die niet meteen een behandeling kregen
Wat zijn de langetermijnvooruitzichten voor iemand met encefalitis?
Uw vooruitzichten zullen afhangen van de ernst van de ontsteking. In milde gevallen van encefalitis zal de ontsteking waarschijnlijk binnen een paar dagen verdwijnen. Voor mensen met ernstige gevallen kan het weken of maanden duren voordat ze beter worden. Het kan soms permanente hersenbeschadiging of zelfs de dood veroorzaken.
Mensen met encefalitis kunnen ook last krijgen van:
- verlamming
- verlies van hersenfunctie
- problemen met spraak, gedrag, geheugen en balans
Afhankelijk van het type en de ernst van encefalitis, kan het nodig zijn om aanvullende therapie te krijgen, waaronder:
- fysiotherapie: om kracht, coördinatie, balans en flexibiliteit te verbeteren
- ergotherapie: helpen bij het herontwikkelen van alledaagse vaardigheden
- logopedie: om de spiercontrole die nodig is om te praten opnieuw te leren leren
- psychotherapie: om te helpen met coping-strategieën, stemmingsstoornissen of persoonlijkheidsveranderingen
Kan encefalitis worden voorkomen?
Encefalitis is niet altijd te voorkomen, maar u kunt uw risico verlagen door u te laten vaccineren op virussen die encefalitis kunnen veroorzaken. Zorg er ook voor dat uw kinderen vaccinaties krijgen voor deze virussen. In gebieden waar muggen en teken veel voorkomen, moet je repellent gebruiken en lange mouwen en een lange broek dragen. Als u op reis bent naar een gebied dat bekend staat om virussen die encefalitis veroorzaken, raadpleegt u de website Centers for Disease Control and Prevention (CDC) voor vaccinatie-aanbevelingen.
