Een therapeutisch vaccin heeft proefdieren geholpen om zich te ontdoen van baarmoederhalskanker veroorzaakt door humaan papillomavirus (HPV). Bij 50% van de gevaccineerde knaagdieren namen tumoren aanzienlijk in omvang af. De resultaten zijn gepubliceerd door wetenschappers van het Duitse kankeronderzoekscentrum.
Hoe gevaarlijk is de ziekte?
Baarmoederhalskanker is het 3 meest voorkomende kwaadaardige neoplasma bij vrouwen wereldwijd. De ziekte wordt veroorzaakt door virale pathogenen die slijmvliescellen infecteren. Infectie kan leiden tot kanker van de anus of oropharynx.
Ongeveer 97% van de gevallen van baarmoederhalskanker wordt geassocieerd met het humaan papillomavirus. Volgens de WHO is HPV-infectie van het type 16 en 18 wereldwijd de meest voorkomende oorzaak van kwaadaardige ziekten.
Baarmoederhalskanker is in de meeste gevallen asymptomatisch. Slechts af en toe verschijnen er kleine vlekken of pijn die op een ziekte wijzen. Alleen wanneer de tumor groter wordt en zweren vormt, veroorzaakt het ernstige bloedingen tijdens de geslachtsgemeenschap.
Indien niet behandeld, beschadigt de tumor de interne organen of vernietigt deze zelfs. Patiënten ontwikkelen vaak nierfalen of beenlymfoedeem.
Baarmoederhalskanker kan migreren naar andere delen van het lichaam. Kankercellen verspreiden zich snel door de lymfevaten en bloedbaan naar andere organen.
Waarin verschilt een therapeutisch vaccin van vaccinatie?
Een therapeutisch vaccin helpt het immuunsysteem geïnfecteerde of gedegenereerde cellen te herkennen en te doden.
Het doel van wetenschappers is om een vaccin te ontwikkelen voor mensen die al een kwaadaardig neoplasma hebben.
Een van de belangrijkste verschillen tussen vaccinatie en therapeutisch vaccin is de reactie van het immuunsysteem. Na vaccinatie produceert het lichaam antilichamen die het beschermen tegen toekomstige infecties.
Een therapeutisch vaccin stimuleert de vorming van "cytotoxische T-cellen." Deze immuuncellen kunnen speciale eiwitten op het oppervlak van kankercellen herkennen. Door herkenning kan het immuunsysteem een buitenaardse of 'zieke' cel vernietigen.
Hoe werkt het vaccin?
Epitopen zijn de belangrijkste component van het vaccin dat in deze studie is getest. Nadat het vaccin aan muizen is toegediend, worden eiwitstructuren naar de lymfeklieren getransporteerd om een immuunrespons op te wekken. Bij de helft van de muizen die het vaccin kregen, verdwenen de tumoren volledig.
Een therapeutisch vaccin voor HPV-gerelateerde kanker wordt momenteel onderzocht. Volgens wetenschappers, zodat het in de toekomst op mensen kan worden toegepast, moet de effectiviteit nog beter worden bewezen.
Hoe meer vaccins, hoe beter?
Eerdere studies hebben aangetoond dat vaccins beter werken in combinatie met andere vergelijkbare geneesmiddelen. In het eerste nieuwe muizenexperiment was het andersom. Voor de behandeling van tumoren wordt aanbevolen om slechts één, maar een echt goede herkenningsmolecule te gebruiken.
Een toename van het aantal therapeutische vaccins verbeterde de toestand van proefdieren niet.
Wetenschappers zijn tot de conclusie gekomen dat kwantiteit in dit geval geen enkele rol speelt. Eén effectief medicijn helpt 77% van het neoplasma te verminderen.
Hoe veilig is het vaccin?
In klinische onderzoeken werd een vergelijkbare of lagere incidentie van bijwerkingen bij vrouwen en mannen waargenomen. De auteurs onderzochten of vaccinatie geassocieerd is met een verhoogd risico op het ontwikkelen van 39 auto-immuunziekten, 12 neurologische aandoeningen en trombose.
7384 experimentele ratten ontvingen ten minste één dosis vaccin tijdens de onderzoeksperiode. Geen van de 52 onderzochte individuele resultaten kwam vaker voor bij mannen met het vaccin.
Grote studies, waaronder die uit Denemarken en Frankrijk, laten geen toename van de incidentie zien, zelfs niet bij vrouwen.
De huidige stand van onderzoek wijst op een goed veiligheidsprofiel voor zowel gevaccineerde vrouwen als mannen.
Er is momenteel geen bewijs voor een oorzakelijk verband tussen de toediening van een vaccin en een auto-immuunziekte. Toekomstig onderzoek is gericht op het ontwikkelen van medicijnen die mensen helpen baarmoederhalskanker voor altijd te genezen.
