Wat is Hairy Cell Leukemia?
Haarcelleukemie (HCL) is een zeldzame vorm van bloed- en beenmergkanker die uw B-lymfocyten aantast, dit zijn witte bloedcellen die antilichamen aanmaken om infecties te bestrijden. Als u HCL heeft, produceert uw lichaam een teveel aan abnormale B-lymfocyten die niet goed functioneren. Deze abnormale cellen kunnen de ruimte innemen van gezonde B-lymfocyten, die uw immuunsysteem kunnen verzwakken en u vatbaar maken voor infecties.
Hoewel de productie van abnormale B-lymfocyten het kenmerk is van deze ziekte, kan de verhoogde productie van deze abnormale cellen door uw lichaam ook leiden tot een afname van de rode bloedcellen en bloedplaatjes. HCL krijgt zijn naam omdat de abnormale witte bloedcellen er onder een microscoop harig uitzien. Zeldzame gevallen van haarcelleukemie beïnvloeden T-lymfocyten, dat zijn cellen die B-lymfocyten helpen infecties te bestrijden.
Hoewel de exacte oorzaak van HCL onbekend is, laat een bepaald onderzoek een verband zien tussen dit type kanker en blootstelling aan het herbicide Agent Orange, dat werd gebruikt om gewassen en junglekruut te vernietigen tijdens de oorlog in Vietnam. Als je een veteraan bent die HCL heeft en tijdens de Vietnam-oorlog werd blootgesteld aan Agent Orange, kun je mogelijk in aanmerking komen voor arbeidsongeschiktheids- en gezondheidszorgvoordelen van het Department of Veterans Affairs van de Verenigde Staten.
Wat zijn de symptomen van Hairy Cell Leukemia?
Veel voorkomende symptomen van HCL zijn onder andere:
- blijvend moe voelen
- zwakheid
- gewichtsverlies zonder reden
- kortademigheid
- overmatig zweten, vaak 's nachts
- gezwollen lymfeklieren
- frequente infecties en koorts
- kleine rode vlekken op de huid
- een vergrote lever of milt
- gemakkelijk blauwe plekken en bloeden
- botpijn, vooral onder de ribben
HCL vordert langzaam en in het beginstadium kun je helemaal geen of helemaal geen symptomen ervaren.
Wanneer moet u uw arts bellen?
Als u HCL heeft, is het belangrijk om op de symptomen te letten dat de kanker vordert. Neem contact op met uw arts als u zich over het algemeen niet goed voelt of als u een van de volgende verschijnselen heeft:
- veel bloeden
- een infectie
- een aanhoudende koorts
- een aanhoudende hoest
Deze kunnen erop duiden dat uw aantal witte bloedcellen laag is. Goede zorg en tijdige behandeling zijn cruciaal voor uw gezondheid.
Dit type kanker treft meer mannen dan vrouwen en de meeste HCL-diagnoses worden gesteld bij mensen ouder dan 50 jaar.
Hoe wordt Hairy Cell Leukemia gediagnosticeerd?
Uw arts kan HCL vermoeden op basis van uw symptomen of als tijdens een lichamelijk onderzoek tekenen van de ziekte aanwezig zijn. Testen die uw arts kan uitvoeren om een diagnose te stellen, zijn onder andere:
- Een CT-scan neemt gedetailleerde beelden van uw lichaam op en stelt uw arts in staat om bepaalde organen te bekijken, zoals de milt of lever, die gezwollen kunnen zijn als u HCL heeft.
- Een compleet bloedbeeld is een maat voor de hoeveelheid witte en rode bloedcellen en bloedplaatjes in uw bloed.
- Een perifeer bloeduitstrijkje is een test waarbij uw bloed onder een microscoop wordt bekeken om op harige cellen te letten.
- Als u een beenmergbiopsie heeft, zal uw arts een klein stukje van uw beenmerg met een holle naald verwijderen. Het monster zal onder een microscoop worden bekeken op tekenen van kanker.
- Een monster van uw bloedcellen of beenmerg kan onder een microscoop worden onderzocht op bepaalde markers, zoals eiwitpatronen, die op het oppervlak van HCL-cellen worden aangetroffen. Dit wordt immunofenotypering genoemd.
Hoe wordt Hairy Cell Leukemia behandeld?
De behandeling zal variëren afhankelijk van het aantal harige cellen en gezonde cellen in uw bloed en beenmerg, en of u bepaalde symptomen vertoont, zoals een gezwollen of geïnfecteerde milt. Hoewel sommige behandelingen de symptomen kunnen verlichten en beheersen, is er geen bekend die de symptomen volledig kan genezen. Mogelijk hebt u een behandeling nodig als uw normale aantal bloedcellen laag is, uw milt gezwollen is of als u een infectie heeft.
Gemeenschappelijke behandelingen omvatten:
- bloedtransfusies om het bloedbeeld te verhogen
- chemotherapiebehandelingen om abnormale cellen te doden
- operatie om een gezwollen milt te verwijderen
- antibiotica om infectie te genezen
Als uw HCL niet vordert en u geen symptomen heeft, moet uw toestand worden gecontroleerd, maar dit hoeft niet onmiddellijk te worden behandeld.
Wat is de Outlook voor mensen met haarachtige celleukemie?
Behandeling en herstel zullen afhangen van of er een continue toename is van het aantal harige cellen en de snelheid waarmee deze cellen zich ontwikkelen. De meeste gevallen van HCL reageren goed op de behandeling en leiden meestal tot langdurige remissie, die optreedt wanneer de kanker niet meer vordert en uw symptomen zijn verdwenen. Als uw symptomen terugkeren en de kanker weer begint op te lopen, moet u mogelijk opnieuw door de behandeling gaan om de kanker weer in remissie te brengen.
